Nintendo NES – Histoire, jeux cultes et collection
La Nintendo Entertainment System (NES), sortie en 1983 au Japon sous le nom Famicom (Family Computer), puis en 1985 en Amérique du Nord et en 1987 en Europe, est l’une des consoles les plus importantes de l’histoire du jeu vidéo.
Avec plus de 61 millions d’unités vendues, elle a marqué toute une génération et permis à Nintendo de devenir le leader mondial de l’industrie vidéoludique.
La NES a non seulement ressuscité un marché en crise après le krach du jeu vidéo de 1983, mais elle a aussi introduit des licences devenues cultes : Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Metroid, Castlevania, Mega Man, Final Fantasy, Dragon Quest.
Contexte et développement
Au début des années 1980, l’industrie du jeu vidéo connaît une crise majeure : trop de consoles concurrentes, une offre saturée et des jeux de faible qualité provoquent le krach de 1983.
Nintendo, déjà célèbre au Japon grâce à ses bornes d’arcade (Donkey Kong en 1981), décide alors de lancer une console familiale : la Famicom, en 1983.
Le succès est immédiat au Japon. Pour conquérir l’Amérique, Nintendo adopte une stratégie différente : la console est rebaptisée Nintendo Entertainment System et commercialisée comme un “système de divertissement” plutôt qu’une simple console de jeux, afin de regagner la confiance des distributeurs.
Caractéristiques techniques
Pour son époque, la NES est une machine performante et accessible :
- Processeur : Ricoh 8-bit (1,79 MHz).
- Mémoire : 2 Ko RAM.
- Graphismes : affichage de 25 couleurs simultanées sur une palette de 54.
- Résolution : 256 × 240 pixels.
- Son : 5 canaux audio.
- Support : cartouches interchangeables.
- Manette : croix directionnelle (D-pad), boutons A et B, Start et Select.
La simplicité de la manette et la fiabilité de la console en ont fait un standard de l’époque.
Les jeux cultes de la NES
Le catalogue de la NES comprend environ 700 jeux officiels (hors variantes régionales). Parmi eux, plusieurs ont marqué l’histoire :
Super Mario Bros. (1985)
Le jeu qui a popularisé le genre du platformer et fait de Mario une icône mondiale. Avec plus de 40 millions d’exemplaires vendus, c’est l’un des jeux les plus importants de tous les temps.
The Legend of Zelda (1986)
Premier grand jeu d’aventure de Nintendo, avec une liberté d’exploration inédite pour l’époque. Shigeru Miyamoto signe un classique intemporel.
Metroid (1986)
Premier grand jeu d’action/aventure non linéaire, qui inspirera le genre “Metroidvania” avec Castlevania.
Castlevania (1986)
Un jeu d’action exigeant, sombre et mythique, qui donnera naissance à une saga légendaire.
Mega Man (1987)
Capcom lance une franchise culte de plateformes exigeante, connue pour son gameplay précis et ses boss iconiques.
Final Fantasy & Dragon Quest
Deux RPG fondateurs qui ont marqué la culture vidéoludique japonaise et ouvert la voie à l’âge d’or du JRPG.
Les accessoires de la NES
Nintendo innove avec plusieurs périphériques, certains devenus cultes :
- Zapper : pistolet optique utilisé notamment dans Duck Hunt.
- Power Glove : gant futuriste, ambitieux mais peu pratique.
- R.O.B. (Robotic Operating Buddy) : un robot compagnon destiné à renforcer l’image de “système de divertissement”.
- NES Advantage : joystick arcade pour une expérience plus authentique.
Impact culturel et commercial
La NES a eu un impact colossal :
- Relance du marché après le crash de 1983.
- Introduction de la politique de qualité Nintendo (Nintendo Seal of Quality), pour éviter la multiplication de jeux médiocres.
- Création de franchises éternelles : Mario, Zelda, Metroid.
- Domination quasi-totale du marché nord-américain et européen face à Sega Master System.
Collection et rareté
Aujourd’hui, la NES est l’une des consoles les plus collectionnées.
- Console loose : 50 à 100 €.
- Console CIB (Complete in Box) : 150 à 300 €.
- Éditions spéciales (comme les bundles Mario ou Zelda) : 300 € et plus.
Côté jeux, certains titres atteignent des sommes considérables :
- Stadium Events (1987) : vendu à plus de 30 000 € en version complète, considéré comme le jeu NES le plus rare.
- Nintendo World Championships (1990) : cartouche de compétition, extrêmement précieuse.
- Little Samson et Bubble Bobble 2 : recherchés par les collectionneurs, valant plusieurs milliers d’euros en Mint.
Héritage
La NES n’est pas seulement une console culte : c’est le socle du jeu vidéo moderne.
- Elle a introduit des concepts qui sont devenus des standards (sauvegardes avec Zelda, D-pad, politique qualité).
- Elle a façonné la culture vidéoludique mondiale en faisant entrer Mario, Zelda et bien d’autres dans la légende.
- Elle reste célébrée par Nintendo avec des rééditions, comme la NES Classic Mini (2016).
Conclusion
La Nintendo NES est plus qu’une simple console : c’est la machine qui a sauvé le jeu vidéo dans les années 80 et posé les bases de l’industrie moderne. Avec ses jeux cultes, ses innovations et son influence culturelle, elle reste un monument du rétrogaming et une pièce maîtresse pour tout collectionneur.
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